Imagem do primeiro elevador
Você Sabia?
Tal como outras coisas criadas pelo
homem, o elevador começou de forma simples, inicialmente
nada mais sendo que uma plataforma puxada pela força do
homem e dos animais. Sabe-se que os Egípcios já
utilizavam métodos elevatórios para tirarem água do Nilo
em
O arquitecto romano Vitruvius, que
viveu no século I a.C., descrevia um princípio de
utilização de uma plataforma suspensa para transportar
pessoas e materiais pesados dentro de uma cabina
vertical. A forma de funcionamento era também descrita e
residia no uso de um contrapeso, que subia e descia
passando por uma roldana. O movimento de subida e
descida era controlado por homens que manobravam uma
manivela situada do lado de fora da plataforma.
Os historiadores acreditam que este
tipo de elevadores possam ter sido utilizados nas casas
das elites romanas, onde seriam operados por escravos.
O primeiro elevador conhecido foi o
que o rei Luís XV mandou instalar, em 1743, no Palácio
de Versalhes, que foi construído com a finalidade de
ligar os seus aposentos aos da sua amante, Madame de
Châteauroux, que se situavam no andar inferior.
Com o advento da revolução
industrial, tentou-se utilizar um motor a vapor para
mover o elevador, que era montado no tecto e basicamente
enrolava e desenrolava um cabo à volta de um cilindro.
Mas os elevadores continuavam a ser evitados pelas
pessoas comuns que os consideravam perigosos devido a
balancearem muito e poderem partir os cabos de
sustentação.
Foi só no ano de 1854 que um
americano, Elisha Graves Otis, inventou o primeiro
sistema de segurança. Criou um trilho para a passagem do
cabo, resolvendo assim o problema de oscilação e nesse
mesmo trilho aplicou um sistema de “garras” que servia
para travar o elevador na eventualidade do cabo se
partir. Esta inovação permitiu a utilização do elevador
em segurança por pessoas. No seguimento da sua invenção
Elisha Otis foi convidado em 1857 para inaugurar o
primeiro elevador de passageiros num edifício de cinco
andares de lojas.
Hoje, Elisha Graves Otis é
reconhecido como o homem que inventou o elevador, pois
foi graças às suas extraordinárias inovações, para o
adequar ao uso humano, que todos nós podemos ser
transportados dentro de arranha-céus com mais de cem
andares, de uma forma segura.
Elisha Graves Otis
A evolução dos elevadores não
parou desde então. Em 1846 Sir William Armstrong
inventou o guindaste hidráulico alimentado
abrindo assim o caminho aos elevadores
hidráulicos, substituindo a alimentação a vapor.
Em 1880 Werner Von Siemens da
Alemanha inventou o elevador eléctrico, sendo
actualmente o sistema mais usado.
Apenas como comparação na sua
evolução, os primeiros elevadores movidos a
vapor eram muito lentos, em média demoravam
cerca de 120 segundos para chegarem ao oitavo
andar de um prédio. Actualmente os elevadores
mais rápidos, normalmente instalados nos maiores
arranha-céus, conseguem atingir a velocidade de
550 mt/min, o que significa que são cerca de 45
vezes mais rápidos que os seus antecessores a
vapor.
Loja de Departamentos em Nova Iorque (foto a cima), na esquina da Broadway com a Rua Boome.
23 de março de 1857
foi instalado o primeiro elevador comercial da
história. O edifício escolhido foi um grande
armazém de cinco andares, utilizado como loja de
departamentos em Nova Iorque (foto ao lado), na
esquina da Broadway com a Rua Boome.
Foi acoplado uma
resistente mola de aço preso ao vagão que
engrenava com uma catraca caso a corda que iça o
elevador arrebentasse impedindo uma eventual
queda de elevador. Este simples dispositivo de
segurança seria capaz de mudar o mundo fazendo
com que as cidades crescessem verticalmente.
Antes desta data,
numa demonstração pública, uma multidão ficou
impressionada quando um auxiliar cortou, com um
machado, a única corda que segurava a cabine do
elevador (ilustração abaixo). A plataforma caiu
algumas polegadas, mas parou em seguida. O novo
freio de segurança impediu que o elevador se
chocasse com o chão, revolucionando toda a
indústria.